Il Cen­tro Studi Abate Stop­pani si pro­pone nel me­dio-lungo pe­riodo due obiet­tivi di fondo:

la ri­pre­sen­ta­zione delle opere dell’Abate Stop­pani, oggi di dif­fi­cile re­pe­ri­mento, at­tra­verso l’edizione cri­tica dell’OPERA OMNIA e dell’EPISTOLARIO;
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l’elaborazione di una sua nuova BIOGRAFIA, a rin­no­va­mento della prima, scritta e pub­bli­cata nel 1898 dal ni­pote An­gelo Ma­ria Cor­ne­lio, da con­si­de­rarsi lar­ga­mente superata.

Di se­guito trac­ciamo una breve rap­pre­sen­ta­zione della no­to­rietà dell’Abate Stop­pani lungo gli ul­timi 150 anni. Da essa ri­te­niamo sca­tu­ri­sca con suf­fi­ciente chia­rezza lo spi­rito che ci muove nel ri­pren­dere il la­scito di un avo ma an­che di un amico, molto ap­prez­za­bile per la li­bertà e l’indipendenza con cui lesse i pro­blemi del mondo e pro­pose i per­corsi per la loro soluzione.

In vita un’ampia notorietà
L’Abate An­to­nio Stop­pani ha go­duto, a par­tire dalla prima ma­tu­rità (circa il 1857) e fino alla morte (gen­naio 1891), di un’ampia no­to­rietà sia per i suoi studi geo­lo­gici (ap­pli­ca­zione alle pro­ble­ma­ti­che dello svi­luppo eco­no­mico della nuova Ita­lia) sia per la loro di­vul­ga­zione (in­se­gna­mento, edi­to­ria spe­cia­liz­zata) sia per l’attivismo all’interno del clero (mi­la­nese e na­zio­nale) in di­fesa delle po­si­zioni conciliatoriste.
Que­sta no­to­rietà, sem­pre forte presso am­bienti ac­ca­de­mici ed ec­cle­sia­stici re­la­ti­va­mente ri­stretti, si era am­pliata gra­zie al suc­cesso della sua opera “Il Bel Paese” (1876) e in forza della po­le­mica con l’ala in­tran­si­gente del clero – aspra e con punte me­dia­ti­ca­mente spet­ta­co­lari (nel 1887 un pro­cesso ci­vile per dif­fa­ma­zione – vinto dall’Abate con­tro un al­tro sa­cer­dote, Don Al­ber­ta­rio) – che ac­com­pa­gnò i suoi ul­timi dieci anni di vita.
La sua no­to­rietà come pub­bli­ci­sta si man­tenne viva an­cora per al­cuni lu­stri dopo la morte, gra­zie alla dif­fu­sione com­mer­cial­mente fe­lice de “Il Bel Paese”, ge­stita da un gruppo di gio­vani in­tel­let­tuali e di sa­cer­doti che si erano for­mati al suo insegnamento.
Al con­tra­rio andò af­fie­vo­len­dosi il ri­co­no­sci­mento di cui aveva go­duto come scien­ziato e come fi­lo­sofo della re­li­gione, cui l’Abate aveva te­nuto molto di più.

Pic­cola ri­presa nella nuova sta­gione autarchico-nazionalista
Verso la metà de­gli Anni ’20, e poi per qual­che anno suc­ces­sivo, si ha una pic­cola ri­presa della no­to­rietà dell’Abate, per una pre­cisa ragione.
Nel qua­dro della na­scente au­tar­chia e sulla base di nuove ac­qui­si­zioni tec­nico-ope­ra­tive, a par­tire dal 1925-26 ve­niva dato un ap­pog­gio del tutto nuovo da parte dello Stato alla ri­cerca ed estra­zione del pe­tro­lio in Ita­lia. Un tema su cui l’Abate si era speso per quasi vent’anni come ri­cer­ca­tore, con­su­lente e imprenditore.
In que­sto am­bito lo scien­ziato non era riu­scito a fare trion­fare la pro­pria li­nea di ri­cerca (pur a di­spetto delle sue più che fon­date ipo­tesi circa le ric­chezze ita­liane in idro­car­buri), osta­co­lato dall’introduzione su larga scala dell’energia elet­trica, che aveva sop­pian­tato il pe­tro­lio come fonte di il­lu­mi­na­zione, ral­len­tando ine­vi­ta­bil­mente gli studi e gli ag­gior­na­menti tec­no­lo­gici sui pro­cessi di estra­zione. Inol­tre aveva perso per un pu­gno di anni (la morte lo colse nel 1891, a 66 anni d’età) l’utilizzo del pe­tro­lio come fonte di ener­gia nei motori.